Nordman

Givetvis hänger det samman med att Nordman i dag är en harmonisk duo, som älskar att skapa tillsammans. Håkan Hemlin i dag mår bra i alla bemärkelser. Där hans blick en gång flackade efter nästa syntetiska kick, utstrålar han i dag ett tryggt lugn. Han känns som en man som äntligen hittat hem och det är ingen slump att fiske, denna zen-lika aktivitet, är hans främsta fritidssysselsättning. På samma sätt bottnar han i dag mer i texterna än någonsin. Musiken är han med och skriver. Och den unika rösten, med rötterna i hårdrock, är inte bara intakt utan starkare än någonsin.

Bandets kompositör och musikaliska mastermind, Mats Wester, är inte "tillbaka" för han har aldrig försvunnit. Musiken är hans passion, jobb, hobby och liv. Visst har han annat i sitt liv - familjen och fotograferande. Men för honom är musiken en belöning i sig.

- Jag har en devis: "Det här är bara början - hela tiden!" Alla människor söker kickar. Håkan sökte dem på sitt sätt. Jag försöker se varje ny låt som ett experiment och hitta nya vägar och kläder för den. Och blir fortfarande lika lycklig när det lyckas.

Det är lätt att ta Nordman för givet. Deras sound känns i dag lika självklart som oefterhärmligt. Men 1994 revolutionerade de Musiksverige. Gruppens debut sålde över en halv miljon exemplar (bara ABBA och Carolas Främling rör sig på motsvarande nivå). Med dåtidens regler betydde det fem gånger platina. Med dagens hade det motsvarat 12 platina. Albumet genererade fyra hits; Förlist, Vandraren, Laglöst land och Ännu glöder solen. Någon sa att albumet under en period stod för 25 procent av den svenska skivförsäljningen. 

Vissa tyckte att uppföljaren, som släpptes ett år senare, kom för snabbt. Den sålde i 450 000 exemplar.- Man fick alla dessa rapporter med fantasisiffror men det var väldigt abstrakt. Det gick liksom inte att ta in framgången medan den pågick som mest, erkänner Håkan. Det är först på senare tid det har sjunkit in.

Hemligheten var en kombination av ingredienser. I grunden fanns riksspelmannen Mats Westers vision om att förena folkmusik och pop, Håkan Hemlins raspiga stämma och Py Bäckmans skräddarsydda texter som skapade ett unikt inre och yttre landskap som blev spelplats för berättelserna.

Nordman var en grupp, ett sound, ett koncept och ett fenomen. Nordman representerade förmodligen olika saker för barn, ungdomar, vuxna och pensionärer, men slog uppenbarligen an en sträng hos alla.

- Även jag har funnit styrka i våra låtar, erkänner Håkan.

Inför tredje albumet ville Mats göra en mer organisk, akustisk platta. Kanske fanns ett underliggande behov av att visa belackarna att det Nordman gör är på riktigt, att Mats har en genuin kärlek till folkmusiken.

- När jag producerade Py Bäckman 1988 hade jag knappt lyssnat på pop. Jag är fortfarande oerhört stolt över vårt tredje album men kanske var det lite för dystert för många.

Kanske speglade albumet också vad som pågick internt. Inspelningen kantades av problem. Ingen riktig marknadsföring gjordes och albumet floppade, allt medan Mats och Håkan gled isär. En process som påskyndades av den sistnämndes väl dokumenterade självdestruktivitet. Nordman rann ut i sanden och medlemmarna gick skilda vägar. Båda visste att de hade mer att ge men tiden var inte rätt.

- Jag hade en gnagande känsla av skuld och dåligt samvete, som grott under flera år men som jag gjort mitt bästa för att bedöva, konstaterar Håkan. En dag vaknade jag och hade fått nog. Jag visste att jag inte kunde göra något ogjort, men att jag kunde ändra mitt beteende. Han insåg att det var dags att bli vuxen, tog tag i sina problem och sedan tog sedan kontakt med Mats.

2004 började de jobba och fika ihop igen.

- Det var så vi lärde känna varandra från början och det fungerade bra även den här gången, säger Mats. Jag hade massor av frågor. Vi gästade The Hooters på Mondo och så började vi sakta men säkert göra nytt material.

Två album, flitigt turnerande och två framgångsrika bidrag till Melodifestivalen har sakta men säkert byggt upp Nordman igen, både internt och utåt. Nu är det dags att visa vad de lärt sig.

Albumets förstsingel, Om Gud var jag har en pondus och ett driv som närmast erinrar om hårdrock. Mitt i en korsväg behandlar begreppet frihet och vad det egentligen är. Klar som en stjärna har ett medeltida parti som visar på Nordmans vurm för den genuina folkmusiken. Och inget album hittar sin fulla dynamik utan andningspauser, i detta fall Månen lyser stor i natt, med dess luftiga akustiska ljudbild. Nu ska jag väcka alla andas en optimism som är karakteristisk för dagens Nordman.

De kan också presentera andra nya förutsättningar som ger en nytändning.

- Samarbetet med Universal Music och deras nya team påminner om när vi kom till Sonet första gången, minns Mats och Håkan. De hade stängt av alla inkommande samtal, samlat hela sin personal och så fick var och en presentera sig personligen och säga vad de kunde göra för oss. De vågade tro på oss. Deras vd sa "vi begår tjänstefel om vi inte får en hit med Nordman". Vi får precis samma stämning och känsla av hunger nu. Det är ju inte ett anonymt bolagsnamn man väljer att jobba med, utan de människor som döljer sig bakom.

Detsamma gäller Nordman. 

Två herrar med två unika begåvningar.

Nordman är tillbaka.